Эта хард-роковая группа была сформирована в 1980 году Никки Сикксом (Фрэнк Ферранно, р. 11 декабря 1958, Сан-Хосе, США; бас) и состоял из бывших участников других лос-анжелесских команд. Их первый сингл "Stick To Your Guns/Toast Of The Town" был выпущен в 1981 году на их собственном лейбле "Leathur". На нем же был записан дебютный диск "Too fast for love". На следующий год они записали новую пластинку "Shout at the devil".
Два последующих альбома, принесших группе широкую известность в США: "Theatre of pain" (проданный тиражом более двух миллионов экземпляров) и "Girls, girls, girls", который из всех тяжелых металлических альбомов достиг наивысших результатов (2-е место) в чартах "Billboard" со времен "ледзеппелинского" "The Song Remains The Same" в 1976-м.
"Motley crue" выступили на московском рок-фестивале в 1989 году перед больше чем 200-тысячной аудиторией, а затем выпустили "Dr.Feelgood", который стал их первым американским "намбер ван".